En ce jour de 1904, alors que la guerre en Europe dure depuis une dizaine d'années, la Grande-Bretagne et la France signent un accord, appelé plus tard Entente Cordiale, qui résout de longs conflits coloniaux en Afrique du Nord et établit un accord diplomatique entre les deux pays.
Formellement intitulée Déclaration entre le Royaume-Uni et la France concernant l'Egypte et le Maroc, l'Entente Cordiale d'avril 1904 s'apparentait davantage à une déclaration d'amitié entre ces deux grandes puissances européennes. Selon ses termes, la France a promis de ne pas contester le contrôle britannique sur l’Égypte; Pour sa part, la Grande-Bretagne reconnaissait le droit de la France, en tant que puissance dont les dominions sont très éloignés de ceux du Maroc d'agir dans ce pays afin de maintenir l'ordre et de fournir l'assistance nécessaire pour mener à bien toutes les réformes du gouvernement, de l'économie ou de l'armée jugées nécessaires. nécessaire.
Au travers de l’Entente Cordiale, la Grande-Bretagne et la France ont constitué les prémices d’une alliance, promettant dans les termes de l’accord de se donner mutuellement leur soutien diplomatique afin d’obtenir l’application des clauses de la présente Déclaration concernant l’Égypte et Maroc. L'accord n'empêchait cependant pas les deux pays de se soutenir mutuellement; cet aspect de l'alliance viendrait plus tard.
La volonté de la France de se protéger contre une éventuelle agression de la part de son ancien rival, l’Allemagne, qui avait été de plus en plus forte au cours des années qui se sont écoulées depuis sa victoire dans la guerre franco-prussienne de 1870-1871, avait sans aucun doute motivé cet accord. puissante armée terrestre dans le monde. La Grande-Bretagne était également désireuse de contrôler l’Allemagne, en particulier à la lumière d’un programme naval allemand ambitieux et remanié qui, si elle réussissait, risquait de mettre en péril sa nette domination en mer.
Le gouvernement allemand, inquiet à propos de cet accord, décida de tester ses limites. En mars 1905, le Kaiser Wilhelm II se rendit au Maroc pour déclarer son soutien au sultan'a qui contestait l'influence de la France dans ce pays et qui avait été sanctionné par l'Entente Cordiale. . Cette tentative de bouleverser l'alliance anglo-française a échoué, la Grande-Bretagne ayant pris le parti de la France; Une conférence internationale convoquée à Algésiras (Espagne) l’année suivante reconnaît également les revendications de la France dans la région.
La confrontation entre l'Allemagne et les nouveaux alliés est devenue la première crise marocaine. La seconde crise a eu lieu à l'été 1911, lorsque la France et l'Allemagne ont envoyé des forces au Maroc et ont entraîné le resserrement et la consolidation de l'Entente Cordiale, au La France, désireuse de faire face à l'agression allemande, est passée d'une simple amitié à une alliance militaire informelle et, plus tard, à des pourparlers et à un accord avec l'allié de la France, la Russie. En 1912, deux blocs puissants et hostiles se sont alors formés en Europe, avec la France, la Grande-Bretagne et la Russie d’un côté, et une Allemagne de plus en plus isolée bénéficiant d’un soutien relativement tiède de l’Autriche-Hongrie et de l’Italie. Deux ans plus tard, cette situation explosive allait déboucher sur la Première Guerre mondiale.
