Lors d'une cérémonie à la Maison Blanche à laquelle assistait James S. Brady, le président Bill Clinton a promulgué le projet de loi sur le contrôle des armes de poing Brady. La loi exige qu'un acheteur éventuel d'armes de poing attende cinq jours ouvrables pendant que les autorités vérifient ses antécédents, période pendant laquelle la vente est approuvée ou interdite en fonction d'un ensemble de critères établis.
En 1981, James Brady, attaché de presse du président Ronald Reagan, reçut une balle dans la tête tirée par John Hinckley, fils, alors qu'il menaçait la vie de ce dernier devant un hôtel à Washington. Reagan lui-même reçut une balle dans le poumon gauche. mais récupéré et est retourné à la Maison Blanche dans les deux semaines. Brady, le plus grièvement blessé lors de l'attaque, a été déclaré momentanément mort à l'hôpital, mais a survécu et a commencé à récupérer de manière impressionnante après sa lésion cérébrale débilitante.
Au cours des années 1980, Brady est devenu l'un des principaux partisans d'une législation sur le contrôle des armes à feu et, en 1987, il a réussi à faire adopter un projet de loi au Congrès. Le Brady Bill, comme on l’a appelé, a été farouchement opposé par de nombreux membres du Congrès qui, se référant au deuxième amendement à la Constitution américaine, ont mis en doute la constitutionnalité de la réglementation de la propriété des armes. En 1993, avec l'appui du président Bill Clinton, défenseur du contrôle des armes à feu, le projet de loi Brady a été adopté.
