Contenu

• Prélude au massacre de boston
• Violence entre colons et soldats
• Le massacre de Boston alimente les vues anti-britanniques
• John Adams pour la défense
• Après le massacre de Boston
• Sources

Le massacre de Boston est une émeute meurtrière qui s'est produite le 5 mars 1770 sur King Street à Boston. Cela a commencé comme une bagarre dans la rue entre des colons américains et un soldat britannique solitaire, mais a rapidement dégénéré en un massacre chaotique et sanglant. Le conflit a renforcé le sentiment anti-britannique et ouvert la voie à la révolution américaine.

Prélude au massacre de boston

La tension monta à Boston au début de 1770. Plus de 2 000 soldats britanniques occupèrent la ville de 16 000 colons et tentèrent de faire respecter les lois fiscales britanniques, comme le Stamp Act et les Townshend Acts. Les colons américains se sont rebellés contre les taxes jugées répressives et se sont mobilisés pour réclamer «pas de taxation sans représentation».

Les escarmouches entre colons et soldats et entre patriotes et fidèles à la Grande-Bretagne (loyalistes) étaient de plus en plus courantes. Pour protester contre les taxes, les patriotes ont souvent vandalisé les magasins vendant des produits britanniques et intimidé les marchands et leurs clients.

Le 22 février, une foule de patriotes a attaqué le magasin d’un loyaliste connu. Le douanier Ebenezer Richardson habitait près du magasin et tentait de disperser la foule en jetant son arme par la fenêtre de son domicile. Son coup de feu a frappé et tué un garçon de 11 ans nommé Christopher Seider et a rendu les patriotes encore plus furieux.

Quelques jours plus tard, une bagarre a éclaté entre les travailleurs locaux et les soldats britanniques. Elle s'est terminée sans effusion de sang, mais a contribué à préparer le terrain pour l'incident sanglant à venir.

Violence entre colons et soldats

Le 5 mars 1770, dans la soirée glaciale et enneigée, le soldat Hugh White était le seul soldat à garder l’argent du roi entreposé à l’intérieur de la douane de la rue King. Il ne fallut pas longtemps avant que des colons en colère ne le rejoignent, l'insultent et menacent de faire violence.

À un moment donné, White a riposté et a frappé un colon avec sa baïonnette. En représailles, les colons le lui jetèrent avec des boules de neige, de la glace et des pierres. Les cloches ont commencé à sonner dans toute la ville, annonçant généralement l’incendie d’une masse de colons masculins dans les rues. Alors que l'assaut sur White se poursuivait, il finit par tomber et demanda des renforts.

En réponse à l’appel de White, aux craintes d’émeutes massives et à la perte de l’argent du roi, le capitaine Thomas Preston est arrivé sur les lieux avec plusieurs soldats et a pris une position défensive devant la Custom House.

Inquiets de ce que l'effusion de sang était inévitable, certains colons auraient supplié les soldats de tenir le feu, tandis que d'autres leur auraient ordonné de tirer. Preston a par la suite rapporté qu'un coloniste lui aurait dit que les manifestants avaient l'intention de "quitter son poste et probablement de l'assassiner".

La violence s'est intensifiée et les colons ont frappé les soldats avec des bâtons et des bâtons. Les informations diffèrent de ce qui s'est passé exactement après, mais après que quelqu'un aurait dit le mot «feu», un soldat a tiré son arme, bien qu'il ne soit pas clair si la décharge était intentionnelle.

Lorsque le premier coup de feu a retenti, d’autres soldats ont ouvert le feu, tuant cinq colons, dont Crispus Attucks, un travailleur portuaire de souche de souche mixte et en blessant six autres. Parmi les autres victimes du massacre de Boston, il y avait Samuel Grey, un cordonnier qui restait avec un trou de la taille d'un poing dans la tête. Le marin James Caldwell a été touché deux fois avant de mourir, et Samuel Maverick et Patrick Carr ont été mortellement blessés.

Le massacre de Boston alimente les vues anti-britanniques

Quelques heures plus tard, Preston et ses soldats ont été arrêtés et emprisonnés et la machine de propagande était en pleine vigueur des deux côtés du conflit.

Preston a publié sa version des événements à partir de sa cellule de prison pour publication, tandis que les dirigeants de Sons of Liberty, tels que John Hancock et Samuel Adams, ont incité les colons à continuer de se battre contre les Britanniques. Alors que les tensions montaient, les troupes britanniques se retirèrent de Boston à Fort William.

Paul Revere a encouragé les attitudes anti-britanniques en gravant une gravure désormais célèbre représentant des soldats britanniques assassinant sans pitié des colons américains. Cela montrait les Britanniques comme les instigateurs bien que les colons aient commencé le combat.

Il a également dépeint les soldats comme des hommes vicieux et les colons comme des messieurs. Il a été déterminé par la suite que Revere avait copié sa gravure d’une gravure de l’artiste de Boston, Henry Pelham.

John Adams pour la défense

Il a fallu sept mois pour traduire en justice Preston et les autres soldats impliqués dans le massacre de Boston et les traduire en justice. Ironiquement, c’est le colon américain, avocat et futur président des États-Unis, John Adams, qui les a défendus.

Adams n'était pas un fan des Britanniques mais souhaitait que Preston et ses hommes bénéficient d'un procès équitable. Après tout, la peine de mort était en jeu et les colons ne voulaient pas que les Britanniques aient une excuse pour égaliser les points. Certain que des jurés impartiaux n'existaient pas à Boston, Adams a convaincu le juge de faire siéger un jury composé de non-Bostoniens.

Lors du procès de Preston, Adams a affirmé que la confusion régnait ce soir-là. Les témoins oculaires ont présenté des preuves contradictoires quant à savoir si Preston avait ordonné à ses hommes de tirer sur les colons.

Mais après le témoignage du témoin Richard Palmes, "... après que le canon se soit déclenché, j’ai entendu le mot" tir! " Je ne sais pas qui a donné le mot de tirer », a déclaré Adams. Preston a été trouvé non coupable.

Les soldats restants ont réclamé la légitime défense et ont tous été déclarés non coupables de meurtre. Hugh Montgomery et Matthew Kilroy ont été reconnus coupables d’homicide involontaire et ont été qualifiés de premiers contrevenants par la loi anglaise.

À l’avance de Adams et du jury, les soldats britanniques ont bénéficié d’un procès équitable en dépit du vitriol ressenti à leur égard et à celui de leur pays.

Après le massacre de Boston

Le massacre de Boston a eu un impact majeur sur les relations entre la Grande-Bretagne et les colons américains. Il a en outre exaspéré les colons déjà las de la domination britannique et d'une fiscalité injuste et les a poussés à se battre pour l'indépendance.

Pourtant, peut-être que Preston l'a dit le mieux lorsqu'il a écrit sur le conflit et qu'il a déclaré: «Aucun d'entre eux n'était un héros. Les victimes étaient des fauteurs de troubles qui ont eu plus que ce qu'ils auraient mérité. Les soldats étaient des professionnels… qui n’auraient pas dû paniquer. Le tout n’aurait pas dû arriver. "

Au cours des cinq années suivantes, les colons poursuivirent leur rébellion et organisèrent le Boston Tea Party, formèrent le premier congrès continental et défendirent leur arsenal de milice à Concord contre les manteaux rouges, lançant ainsi la révolution américaine. Aujourd'hui, la ville de Boston possède un site de massacre de Boston situé à l'intersection de Congress Street et de State Street, à quelques mètres du lieu où les premiers coups de feu ont été tirés.

Sources

Après le massacre de Boston. Société historique John Adams.

Procès du massacre de Boston. Service des parcs nationaux: Parc historique national du Massachusetts.

Gravure du massacre de Boston par Paul Revere, 1770. Institut d’histoire américaine Gilder Lehrman.

Le massacre de Boston. Société Bostonian Old State House.

Le «massacre» de Boston. H.S.I. Enquête de scène historique.