Die Dreigroschenoper (L'opéra à trois centimes) reçoit sa première mondiale à Berlin le 31 août 1928.
"Je pense que j'ai écrit un bon morceau et que plusieurs numéros, du moins musicalement, ont les meilleures chances de devenir très rapidement populaires." Telle est l'évaluation du compositeur allemand Kurt Weill dans une lettre à son éditeur 10 jours avant la première de son dernier travail. Créée en partenariat avec le dramaturge révolutionnaire Bertolt Brecht, cette œuvre s’avérera être la plus importante et la plus réussie de la carrière de Weill et l’une des œuvres les plus importantes de l’histoire du théâtre musical: Die Dreigroschenoper (L'opéra à trois centimes).En plus de produire plus de 400 représentations dans sa production originale allemande, le chef-d’œuvre de Brecht et Weill continuerait d’être traduit en 18 langues et recevrait plus de 10 000 représentations dans le monde entier.
La première de L'opéra à trois centimes Ce jour de 1928, presque exactement 200 ans après la création de l’œuvre sur laquelle il reposait: John Gay’s L’opéra du mendiant. Dans l’original satirique de Gay, les voleurs, les pickpockets et les prostituées de la prison Newgate de Londres se disputaient le pouvoir et la position dans les accents et les manières des classes supérieures anglaises. L’idée de Bertolt Brecht était d’adapter L’opéra du mendiant dans une nouvelle œuvre qui servirait de critique politique acerbe du capitalisme et de vitrine de son approche avant-gardiste du théâtre. Beaucoup de L'opéra à trois centimesLa réputation historique de Brecht repose sur les techniques dramaturgiques expérimentales de Brecht, qui consistaient à «briser le quatrième mur» entre le public et les interprètes, mais la musique de Kurt Weill était tout aussi importante pour en faire un succès.
Le critique de théâtre pour Le New York Times En 1941, il a déclaré à propos de Weill: «Ce n'est pas un auteur de chansons, mais un compositeur de musique organique capable de lier les différents éléments d'une production et de transformer le motif sous-jacent en chanson.» Alors que ce commentaire était destiné à faire l'éloge de Weill, puis a fui son Allemagne natale pour les États-Unis, il a néanmoins vendu l'écriture de chanson de Weill un peu courte. En 1959, la chanson d'ouverture de Weill de L'opéra à trois centimes, «The Ballad of Mackie Messer» serait l’un des plus grands succès pop de tous les temps pour Bobby Darin dans une variante jazzy inspirée par Louis Armstrong et renommée «Mack The Knife».
