En ce jour de 1776, le St. James Chronicle de Londres porte un article annonçant "Le très identique Dr. Franklyn, que Lord Chatham avait tant caressé et disait fièrement d'appeler son ami, est maintenant à la tête de la rébellion en Amérique du Nord."
Benjamin Franklin, maître des postes des colonies (1753-1774), et son fils William se rendirent ensemble à Londres en 1757. Là, pendant cinq ans, William étudia le droit et Franklin, l'escalade sociale. Ils ont eu un succès remarquable pour le fils d’un fabricant de bougies et sa progéniture illégitime. À la fin de leur séjour, William était devenu avocat et avait reçu une maîtrise ès arts de l’Université d’Oxford, tandis que son père se délectait de doctorats honorifiques d’Oxford et de l’Université de St. Andrews en Écosse. Les plans de l’aîné Franklin en vue de l’avancement de son fils aboutirent et son fils obtint la plus haute nomination en 1762.
Franklin a ensuite accompagné son fils de Londres en Pennsylvanie, avant de revenir à Londres en tant qu’agent de la Pennsylvanie en 1764, où il a exercé des pressions pour que la colonie soit placée sous le contrôle royal direct. Il a bientôt ajouté la Géorgie, le New Jersey et le Massachusetts à la liste des colonies pour lesquelles il était porte-parole au Parlement.
En 1775, Franklin retourna en Amérique à l'approche de la révolution américaine. il a siégé au Congrès continental et, en 1776, a signé la déclaration d'indépendance. Ironiquement, son fils William s’est retrouvé du côté des Britanniques pendant la guerre d’indépendance et a été emprisonné alors qu’il occupait le poste de gouverneur loyaliste du New Jersey.
