En ce jour de 1862, le nord-ouest de l'Arkansas et le sud-ouest du Missouri ont été sécurisés pour l'Union lorsqu'une force commandée par le général James G. Blunt retient une force de confédérés dirigée par le général Thomas Hindman lors de la bataille de Prairie Grove, dans l'Arkansas.
Hindman réunit une force à Fort Smith, dans l'Arkansas, pour tenter de reconquérir le territoire perdu lors de la campagne de Pea Ridge début 1862. Il envisagea de traverser les montagnes de Boston pour se rendre dans le nord-ouest de l'Arkansas, puis dans le Missouri, mais l'Union Union of the Frontier John Schofield, a fait un déménagement préventif à Maysville, Arkansas. Schofield a dû quitter l'armée pour cause de maladie et Blunt a pris le commandement. Lorsque Hindman envoya un détachement avancé de cavalerie dirigé par John Marmaduke à travers les montagnes fin novembre, Blunt se dirigea vers le sud et vainquit Marmaduke lors d'un engagement mineur à Cane Hill.
Après Cane Hill, Hindman déplaça son armée de 11 000 hommes à travers les montagnes de Boston et s’approcha des 5 000 soldats de Blunt. Hindman s'est préparé à attaquer, mais a été surpris par l'approche des renforts de l'Union du Missouri. Lors de l'une des marches les plus dramatiques de la guerre, le général d'Union Francis Herron avait déplacé 7 000 renforts de plus de 110 km en trois jours et demi. Hindman a fait face à Herron, mais a ensuite pris des positions défensives à Prairie Grove. Herron est arrivé et a attaqué Hindman le 7 décembre. Herron n’a envoyé que la moitié de ses effectifs à l’assaut, estimant qu’il ne s’agissait que d’une partie des effectifs de Hindman. Presque trois fois plus nombreux que l'attaquant Herron, son attaque a échoué. Hindman a ordonné une contre-attaque, mais celle-ci a été repoussée avec de lourdes pertes. En entendant le bruit de la bataille, Blunt se dirigea vers Prairie Grove et attaqua Hindman plus tard dans la journée. Cela aussi a échoué, de même qu'une autre contre-attaque des Confédérés.
Les ténèbres ont mis fin aux affrontements avec les Confédérés qui tiennent toujours les hauteurs à Prairie Grove. La bataille était un tirage tactique mais l’armée de Hindman manquait de munitions. Les pertes confédérées se sont élevées à plus de 1 400 morts et blessés, tandis que les Yankees ont perdu plus de 1 200. Hindman se retira à Fort Smith et la région fut sécurisée pour l'Union.
