Contenu

• Auschwitz: Genèse des camps de la mort
• Auschwitz et ses subdivisions
• La vie et la mort à Auschwitz
• Libération d'Auschwitz: 1945

Auschwitz, également connu sous le nom d'Auschwitz-Birkenau, a ouvert ses portes en 1940 et était le plus vaste des camps de concentration et de la mort nazis. Situé dans le sud de la Pologne, Auschwitz servait initialement de centre de détention pour prisonniers politiques. Cependant, il a évolué en un réseau de camps où le peuple juif et d’autres ennemis présumés de l’État nazi ont été exterminés, souvent dans des chambres à gaz, ou utilisés comme esclaves. Certains prisonniers ont également été soumis à des expériences médicales barbares menées par Josef Mengele (1911-1979). Au cours de la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), plus d'un million de personnes ont perdu la vie à Auschwitz. En janvier 1945, à l'approche de l'armée soviétique, des responsables nazis ordonnèrent l'abandon du camp et envoyèrent environ 60 000 prisonniers dans une marche forcée. Lorsque les Soviétiques sont entrés à Auschwitz, ils ont trouvé des milliers de détenus émaciés et des piles de cadavres laissés derrière eux.

Auschwitz: Genèse des camps de la mort

Après le début de la Seconde Guerre mondiale, Adolf Hitler (1889-1945), chancelier de l'Allemagne de 1933 à 1945, appliqua une politique connue sous le nom de "Solution finale". Hitler était déterminé à ne pas isoler uniquement les Juifs en Allemagne. et les pays annexés par les nazis, soumis à des réglementations déshumanisantes et à des actes de violence aléatoires. Au lieu de cela, il devint convaincu que son «problème juif» ne serait résolu que par l'élimination de tous les Juifs de son domaine, aux côtés d'artistes, d'éducateurs, de roms, de communistes, d'homosexuels, de handicapés mentaux et physiques et de personnes jugées inaptes à la survie nazie. Allemagne.

Le saviez-vous? En octobre 1944, un groupe de «Sonderkommando» d'Auschwitz, jeunes hommes juifs chargés d'enlever les cadavres dans des crématoriums et des chambres à gaz, organisa une révolte. Ils ont agressé leurs gardes à l'aide d'outils et d'explosifs improvisés et ont démoli un crématorium. Tous ont été appréhendés et tués.

Pour compléter cette mission, Hitler ordonna la construction de camps de la mort. Contrairement aux camps de concentration, qui existaient en Allemagne depuis 1933 et qui étaient des centres de détention pour juifs, prisonniers politiques et autres ennemis supposés de l'État nazi, des camps de la mort existaient dans le seul but de tuer des juifs et d'autres «indésirables», dans ce que l'on a appelé l'Holocauste.

Cependant, tous ceux qui arrivent à Auschwitz ne sont pas immédiatement exterminés. Les personnes jugées aptes au travail ont été utilisées comme esclaves dans la production de munitions, de caoutchouc synthétique et d’autres produits jugés essentiels aux efforts de l’Allemagne au cours de la Seconde Guerre mondiale.

Auschwitz et ses subdivisions

À son apogée, Auschwitz se composait de plusieurs divisions. Le camp d'origine, connu sous le nom d'Auschwitz I, abritait entre 15 000 et 20 000 prisonniers politiques. Ceux qui entraient par la porte principale ont été accueillis par une inscription infâme et ironique: «Arbeit Macht Frei» ou «Le travail vous rend libre».

Auschwitz II, situé dans le village de Birkenau, ou Brzezinka, juste à l'extérieur d'OÅ ›wi'im, a été construit en 1941 sur l'ordre de Heinrich Himmler (1900-1945), commandant du« Schutzstaffel » , plus communément appelé SS), qui exploitait tous les camps de concentration et camps de la mort nazis. Birkenau, la plus grande des installations d’Auschwitz, pourrait contenir quelque 90 000 prisonniers. Il abritait également un groupe de bains où d'innombrables personnes étaient gazées et des fours crématoires où les corps étaient brûlés. La majorité des victimes d'Auschwitz sont mortes à Birkenau. Plus de 40 installations plus petites, appelées sous-camps, parsemaient le paysage et servaient de camps de travail pour les esclaves. Le plus grand de ces sous-camps, Monowitz, également connu sous le nom d'Auschwitz III, a commencé à fonctionner en 1942 et abritait environ 10 000 prisonniers.

La vie et la mort à Auschwitz

Vers le milieu de 1942, la majorité des personnes envoyées par les nazis à Auschwitz étaient des Juifs. À leur arrivée au camp, les détenus ont été examinés par des médecins nazis. Les détenus considérés comme inaptes au travail, notamment les jeunes enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes handicapées, ont immédiatement reçu l'ordre de prendre une douche. Cependant, les bains auxquels ils ont marché étaient des chambres à gaz déguisées. Une fois à l'intérieur, les prisonniers ont été exposés au gaz toxique Zyklon-B. Les personnes considérées comme inaptes au travail n'ont jamais été officiellement enregistrées comme détenues à Auschwitz. Pour cette raison, il est impossible de calculer le nombre de vies perdues dans le camp.

Pour les prisonniers qui ont initialement échappé aux chambres à gaz, un nombre indéterminé est décédé de surmenage, de maladie, d'une nutrition insuffisante ou de la lutte quotidienne pour survivre dans des conditions de vie brutales. Des exécutions arbitraires, des tortures et des représailles ont lieu quotidiennement devant les autres prisonniers.

Certains prisonniers d'Auschwitz ont été soumis à des expériences médicales inhumaines. L’auteur principal de ces recherches barbares était Josef Mengele (1911-1979), un médecin allemand qui a commencé à travailler à Auschwitz en 1943. Mengele, connu sous le nom de «Ange de la mort», a effectué diverses expériences sur les détenus. Par exemple, dans le but d’étudier la couleur des yeux, il a injecté du sérum dans les globes oculaires de dizaines d’enfants, leur causant une douleur atroce. Il a également injecté du chloroforme dans le cœur de jumeaux afin de déterminer si les deux frères et sœurs mourraient au même moment et de la même manière.

Libération d'Auschwitz: 1945

Alors que l'année 1944 s'achève et que la défaite de l'Allemagne nazie par les forces alliées semble certaine, les commandants d'Auschwitz commencent à détruire les preuves de l'horreur qui s'y est déroulée. Les bâtiments ont été démolis, explosés ou incendiés, et les archives ont été détruites.

En janvier 1945, lorsque l'armée soviétique entra à Cracovie, les Allemands ordonnèrent l'abandon d'Auschwitz. Avant la fin du mois, dans ce qu'on a appelé les marches de la mort d'Auschwitz, environ 60 000 détenus, accompagnés de gardes nazis, ont quitté le camp et ont été contraints de marcher vers les villes polonaises de Gliwice ou de Wodzislaw, situées à une trentaine de kilomètres . D'innombrables prisonniers sont morts au cours de ce processus. ceux qui se rendaient sur les sites ont été envoyés en train dans des camps de concentration en Allemagne.

Lorsque l'armée soviétique est entrée à Auschwitz le 27 janvier, ils ont trouvé environ 7 600 détenus malades ou émaciés qui avaient été laissés pour compte. Les libérateurs ont également découvert des tas de cadavres, des centaines de milliers de vêtements, des paires de chaussures et sept tonnes de cheveux humains qui avaient été rasés avant leur liquidation. Selon certaines estimations, entre 1,1 et 1,5 million de personnes, dont une grande majorité de Juifs, sont mortes à Auschwitz au cours de ses années d'activité. Environ 70 000 à 80 000 Polonais ont péri dans le camp, ainsi que 19 000 à 20 000 Roms et un plus petit nombre de prisonniers de guerre soviétiques et d'autres personnes.