Contenu

• L'apartheid devient loi
• Apartheid et développement séparé
• Opposition à l'apartheid
• Fin de l'apartheid

Après l'accession au pouvoir du parti national en Afrique du Sud en 1948, son gouvernement composé exclusivement de Blancs a immédiatement commencé à appliquer les politiques de ségrégation raciale existantes dans le cadre d'un système de législation appelé apartheid. Sous l'apartheid, les Sud-Africains non blancs (la majorité de la population) seraient contraints de vivre dans des zones distinctes de celles des Blancs et d'utiliser des installations publiques séparées, et les contacts entre les deux groupes seraient limités. Malgré une opposition forte et constante à l’apartheid en Afrique du Sud et à l’extérieur, ses lois sont restées en vigueur pendant près de 50 ans. En 1991, le gouvernement du président F.W. de Klerk a commencé à abroger la plupart des lois sur lesquelles reposait l'apartheid.

Le saviez-vous? Le dirigeant de l'ANC, Nelson Mandela, libéré de prison en février 1990, a travaillé en étroite collaboration avec le gouvernement du président F.W. de Klerk pour élaborer une nouvelle constitution pour l'Afrique du Sud. Après avoir fait des concessions, les deux parties sont parvenues à un accord en 1993 et ​​se partageraient le prix Nobel de la paix cette année-là pour leurs efforts.

La Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale ont provoqué de plus en plus de problèmes économiques en Afrique du Sud et ont convaincu le gouvernement de renforcer sa politique de ségrégation raciale. En 1948, le parti national Afrikaner remporta les élections législatives sous le slogan «apartheid» (littéralement «séparation»). L’objectif était non seulement de séparer la minorité blanche de l’Afrique du Sud de sa majorité non blanche, mais également de séparer les non-Blancs les uns des autres et de diviser les Sud-Africains noirs en tribus afin de réduire leur pouvoir politique.

L'apartheid devient loi

En 1950, le gouvernement avait interdit les mariages entre Blancs et les personnes d'autres races et interdit les relations sexuelles entre Sud-Africains noirs et blancs. La loi sur l'enregistrement de la population de 1950 a fourni le cadre de base de l'apartheid en classant tous les Sud-Africains par race, y compris les Bantous (Africains noirs), les Métis (métis) et les Blancs. Une quatrième catégorie, asiatique (signifiant indien et pakistanais) a ensuite été ajoutée. Dans certains cas, la législation divisait les familles; les parents peuvent être classés en blanc, alors que leurs enfants sont classés en couleur.

Une série de lois sur les terres a réservé plus de 80% des terres du pays à la minorité blanche et les lois de vote ont imposé aux non-Blancs d’être en possession de documents autorisant leur présence dans des zones réglementées. Afin de limiter les contacts entre les races, le gouvernement a mis en place des installations publiques séparées pour les Blancs et les non-Blancs, a limité l'activité des syndicats non-blancs et a refusé la participation des non-Blancs au gouvernement national.

Apartheid et développement séparé

Hendrik Verwoerd, qui devint Premier ministre en 1958, affinerait la politique d'apartheid dans un système qu'il qualifierait de «développement séparé». La loi de 1959 sur la promotion de l'autonomie gouvernementale des Bantous créa dix patries Bantous, les Bantoustans. La séparation des Sud-Africains noirs les uns des autres a permis au gouvernement d'affirmer qu'il n'y avait pas de majorité noire et a réduit la possibilité que les Noirs s'unissent au sein d'une organisation nationaliste. Chaque Sud-Africain noir a été désigné citoyen des Bantoustans, un système censé lui donner tous les droits politiques, mais les a effectivement exclus du corps politique du pays.

Dans l’un des aspects les plus dévastateurs de l’apartheid, le gouvernement a forcé les Sud-Africains noirs à quitter de force les zones rurales désignées comme «blanches» par les terres du pays et a vendu leurs terres à bas prix aux agriculteurs blancs. De 1961 à 1994, plus de 3,5 millions de personnes ont été forcées de quitter leur domicile et d'être déposées dans les Bantoustans, où elles ont été plongées dans la pauvreté et le désespoir.

Opposition à l'apartheid

La résistance à l'apartheid en Afrique du Sud a pris de nombreuses formes au fil des ans, allant des manifestations non violentes aux manifestations et grèves, en passant par l'action politique et finalement la résistance armée. En collaboration avec le South Indian National Congress, l'ANC a organisé une réunion de masse en 1952, au cours de laquelle les participants ont brûlé leur livret. Un groupe appelé le Congrès du peuple a adopté une Charte de la liberté en 1955, affirmant que «l'Afrique du Sud appartient à tous ceux qui y vivent, noirs ou blancs». Le gouvernement a divisé la réunion et arrêté 150 personnes, les accusant de haute trahison.

En 1960, dans le canton noir de Sharpesville, la police a ouvert le feu sur un groupe de Noirs non armés associés au Congrès panafricain (PAC), une branche de l'ANC. Le groupe était arrivé au poste de police sans laissez-passer, invitant à être arrêté comme un acte de résistance. Au moins 67 Noirs ont été tués et plus de 180 blessés. Sharpesville a convaincu de nombreux dirigeants anti-apartheid qu'ils ne pourraient pas atteindre leurs objectifs par des moyens pacifiques. Le PAC et l'ANC ont tous deux mis en place des ailes militaires, qui ne constituaient jamais une menace militaire sérieuse pour l'État. En 1961, la plupart des chefs de la résistance avaient été capturés et condamnés à de longues peines de prison ou exécutés. Nelson Mandela, fondateur de Umkhonto we Sizwe («La lance de la nation»), branche militaire de l'ANC, a été incarcéré de 1963 à 1990; son emprisonnement attirerait l'attention de la communauté internationale et aiderait à mobiliser un soutien en faveur de la cause anti-apartheid.

Fin de l'apartheid

En 1976, lorsque des milliers d'enfants noirs de Soweto, une banlieue noire située à l'extérieur de Johannesburg, ont manifesté contre l'obligation de parler afrikaans pour les étudiants noirs africains, la police a ouvert le feu à l'aide de gaz lacrymogène et de balles. Les manifestations et les mesures répressives du gouvernement qui ont suivi, associées à une récession économique nationale, ont attiré davantage l'attention de la communauté internationale sur l'Afrique du Sud et brisé toutes les illusions sur le fait que l'apartheid avait apporté la paix ou la prospérité à la nation. L'Assemblée générale des Nations Unies avait dénoncé l'apartheid en 1973 et, en 1976, le Conseil de sécurité des Nations Unies avait voté l'imposition d'un embargo obligatoire sur la vente d'armes à l'Afrique du Sud. En 1985, le Royaume-Uni et les États-Unis ont imposé des sanctions économiques au pays.

Sous la pression de la communauté internationale, le gouvernement du parti national de Pieter Botha a tenté d'instaurer certaines réformes, notamment l'abolition des lois sur les laissez-passer et l'interdiction des relations sexuelles et du mariage interracial. Cependant, les réformes restaient en deçà de tout changement substantiel et en 1989, Botha fut pressé de se retirer en faveur de F.W. de Klerk. Le gouvernement de De Klerk a ensuite abrogé la loi sur l’enregistrement de la population, ainsi que la plupart des autres lois qui constituaient le fondement juridique de l’apartheid. Une nouvelle constitution, qui affranchissait les Noirs et d'autres groupes raciaux, est entrée en vigueur en 1994 et les élections de cette année-là ont donné lieu à un gouvernement de coalition avec une majorité non blanche, marquant la fin officielle du système d'apartheid.