Contenu

• Naissance de l'ACLU
• Palmer Raids
• Affaires judiciaires notables de l'ACLU
• ACLU et la liberté d'expression
• ACLU aujourd'hui
• SOURCES

L’ACLU, ou l’American Civil Liberties Union, est une organisation juridique à but non lucratif dont l’objectif est de protéger les droits constitutionnels des Américains par le biais de procédures judiciaires et de lobbying. Fondée en 1920, leur mission déclarée est «de défendre et de préserver les libertés et droits individuels garantis à tous les citoyens de ce pays par la Constitution et les lois des États-Unis». La révolution communiste en Russie. Au fil des ans, l'ACLU a adopté un certain nombre de positions controversées en faveur de la liberté d'expression. En 1978, par exemple, ils ont défendu un groupe nazi qui voulait traverser une banlieue de Chicago avec de nombreux survivants de l’Holocauste.

Naissance de l'ACLU

Le Bureau national des libertés civiles (NCLB) a été créé en 1917 pour apporter une aide juridictionnelle aux objecteurs de conscience de la Première Guerre mondiale et aux personnes poursuivies pour espionnage et sédition.

Les objecteurs de conscience sont des personnes qui refusent d’effectuer des services militaires, souvent pour des motifs religieux. Pendant la Première Guerre mondiale, les Quakers constituaient une grande partie de ce groupe.

Palmer Raids

En 1920, sous la direction de l'avocat américain Roger Nash, le NCLB se dissout et se réorganise pour former l'actuelle Union américaine des libertés civiles. Le changement a eu lieu en réponse aux «Raids Palmer» de 1919 et 1920.

Après la révolution russe de 1918, les États-Unis craignaient une infiltration de bolcheviks et de gauchistes. Pendant une période connue sous le nom de Red Scare, le procureur général Alexander Mitchell Palmer a institué une série de raids fédéraux sur des présumés extrémistes de gauche.

Des milliers de personnes ont été arrêtées sans mandat et détenues pendant de longues périodes sans accusations formelles. L’ACLU nouvellement formée a documenté et rendu public les activités illégales du gouvernement lors des raids et a permis la libération de centaines de militants anti-guerre.

Affaires judiciaires notables de l'ACLU

Dans l’une des premières affaires judiciaires de l’ACLU, État du Tennessee c. John Thomas Scopes, l’ACLU a défendu un professeur de sciences au secondaire, John T. Scopes. Le procès Scopes est souvent appelé le «procès Scopes Monkey Trial».

Scopes fut accusé en 1925 d'avoir violé l'interdiction du Tennessee d'enseigner l'évolution. L’ACLU a estimé que l’interdiction par l’État d’enseigner l’évolution de l’enseignement était inconstitutionnelle, car elle violait la liberté universitaire. Le jury a condamné Scopes pour violation de la loi en vigueur et a été condamné à une amende de 100 USD.

L’ACLU était un ami de la cour participant à Brown v. Board of Education, une affaire marquante de la Cour suprême de 1954 qui avait déclaré inconstitutionnelle la ségrégation raciale dans les écoles. Bien qu’ils n’aient pas pris part à l’affaire, l’ACLU a déposé des documents juridiques à l’appui de l’Association nationale pour la promotion de la couleur (NAACP) dans son défi de créer des écoles «séparées mais égales» pour les enfants noirs et blancs.

L’ACLU a défendu le boxeur américain Muhammad Ali après qu’il ait été accusé d’avoir échappé à la traite en 1967. Sa condamnation a été infirmée au motif qu’il était un «objecteur de conscience» dont les convictions religieuses l’empêchaient de prendre part à la guerre du Vietnam.

ACLU et la liberté d'expression

Certaines des positions les plus controversées de l’ACLU ont été adoptées pour défendre la liberté d’expression. En 1977, un groupe néo-nazi a annoncé son intention de marcher à Skokie, dans l'Illinois, dans la banlieue de Chicago, qui compte une importante population de survivants de l'Holocauste. Le village de Skokie a refusé la marche.

L'ACLU a fait appel du refus devant la Cour suprême, arguant que le groupe avait un droit constitutionnel garanti par le Premier amendement de tenir une marche et d'afficher le symbole de la croix gammée. (Le premier amendement protège la liberté d'expression et le droit de réunion pacifique.)

Le groupe a également pris une position controversée en défendant le droit des manifestants de brûler le drapeau américain. Leur position stipule que toute loi ou amendement interdisant l'utilisation de drapeaux comme moyen de protestation «incinérerait les principes mêmes qui sous-tendent le drapeau».

ACLU aujourd'hui

L'ACLU a été active sur un certain nombre de questions récentes, notamment l'action positive, les droits des homosexuels et la protection des immigrés et des utilisateurs d'Internet. L’ACLU traite environ 6 000 affaires judiciaires chaque année et compte plus de 1,6 million de membres, dont 300 avocats.

L’ACLU est un opposant déclaré à la surveillance de masse en vertu du Patriot Act. Au lendemain des attentats terroristes du 11 septembre 2019, la loi conférait au gouvernement le pouvoir de surveiller les activités téléphoniques et Internet des citoyens américains.

En 2019, l’organisation a contesté la constitutionnalité des tentatives controversées du président Donald Trump d’interdire les voyages de plusieurs pays à majorité musulmane. Au cours des deux jours qui ont suivi l’ordre exécutif de Trump, l’ACLU a reçu plus de 350 000 dons en ligne, d’une valeur totale d’environ 24 millions de dollars. L’organisme à but non lucratif lève généralement environ 4 millions de dollars par an en ligne.

SOURCES

Histoire de l'ACLU. ACLU.
L’indignation imposée par l’interdiction d’immigration de Trump aide l’ACLU à collecter plus d’argent en ligne en un week-end qu’en 2019. USA Today.