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• Tremblement de terre à Northridge: le 17 janvier 1994
• Tremblement de terre de Northridge: conséquences

Le 17 janvier 1994, à 16 h 31, un séisme de magnitude 6,7 a frappé la vallée de San Fernando, une zone densément peuplée de Los Angeles située à 20 milles au nord-ouest du centre-ville. Le tremblement de terre a été provoqué par la rupture soudaine d'une faille de poussée à l'aveugle, auparavant non documentée. Le séisme de Northridge, qui doit son nom à la communauté de San Fernando Valley près de son épicentre, a été le plus coûteux de l’histoire des États-Unis, avec des dommages estimés à plus de 20 milliards de dollars, et a fait 57 morts

Tremblement de terre à Northridge: le 17 janvier 1994

Les dégâts étaient généralisés, les bâtiments, les centres commerciaux, les parkings et des portions d'autoroutes majeures s'étant tous effondrés. Au moins 57 personnes ont péri et des milliers d'autres ont été blessées. Dans le complexe d'appartements de Northridge Meadows, 16 personnes ont été tuées, toutes vivant au premier étage, lorsque la structure en bois et stuc de trois étages s'est effondrée. Un policier de la police est décédé lorsque son véhicule est tombé d'une section d'autoroute qui vient de s'effondrer.

Le saviez-vous? La Californie du Sud a environ 10 000 tremblements de terre chaque année, bien que la plupart soient si petits qu’ils ne se sentent pas.

Le fait que le tremblement de terre se soit produit pendant une fête fédérale (jour de Martin Luther King Jr.) et tôt le matin lorsque la plupart des gens étaient à la maison au lit était essentiel pour réduire le nombre de victimes. Un autre facteur important était le renforcement des codes du bâtiment et de la sécurité à Los Angeles à la suite du puissant séisme survenu dans la vallée de San Fernando en 1971 (également appelé tremblement de terre de Sylmar).

Tremblement de terre de Northridge: conséquences

Suite à la catastrophe de Northridge, responsable de dommages estimés à plus de 20 milliards de dollars, la majorité des compagnies d’assurances représentant les propriétaires en Californie ont été sévèrement restreintes ou ont complètement cessé de proposer de nouvelles polices parce que la loi les obligeait également à offrir une protection contre les tremblements de terre. En réaction, l'État a créé la California Earthquake Authority en tant qu'organisation gérée publiquement, principalement financée par le secteur privé, fournissant une couverture sismique résidentielle de base.